העופל היה איזור שמוקם בגבעה הנמוכה מהר הבית (בין הר הבית כיום לעיר דוד-הכפר סילואן ).השם העופל הוענק למקום בשל הצורך להעפיל ממנו להר הבית ולבית המקדש.במקום היו ביצורים פנימים של העיר מתקופת המלוכה של ממלכת יהודה, שאיבדו מחשיבותם לקראת סוף תקופת בית שני כשנבנו ביצורים וחומות גבוהות וחשובות יותר בידי החשמונאים והורדוס. במקום הייתה מצודת ציון ששמה בימי בית שני היה החקרה,המצודה בעלת המגדל הייתה מגדל שמירה על העיר לפני בניית הביצורים של בית שני.